Overzicht van 250 jaar Natuurwetenschappen

Zo’n 250 jaar geleden legde de toenmalige landvoogd van de Nederlanden, Karel van Lotharingen, een rariteitenkabinet aan. Het was in die tijd bij rijke liefhebbers erg in de mode om natuurhistorische verzamelingen te hebben. Na zijn dood raakte de verzameling via verschillende omwegen in handen van de Stad Brussel. Uiteindelijk kwam ze in 1846 in het Natuurhistorisch Museum terecht, waar de collectie uitgroeide tot zijn huidige 37 miljoen specimens! Deze natuurwetenschappelijke collectie en het onderzoek ervan vormen de basis van het Museum voor Natuurwetenschappen. Wat je in het Museum ziet, is slechts het topje van een gigantische ijsberg! De mooiste stukken kan je bewonderen in de vaste tentoonstellingszalen en nu dus ook in deze nieuwe tentoonstelling 250 jaar Natuurwetenschappen.

Wist je dat er vroeger een zoo was in het Leopoldpark achter het Museum? En dat de olifant, die er in levende lijve rondliep, na zijn dood in 1880 werd opgezet en nu staat te pronken in deze zaal? Nog pronkstukken zijn de walvissen uit Antwerpen, opgegraven bij de werken aan de fortengordel. Met een knipoog naar de nabijgelegen iguanodons, vind je hier het schilderij dat de ingenieuze montage van het eerste iguanodonskelet voorstelt. Je maakt kennis met de oudste verzameling van Russische mineralen, met het unieke beentje van Ishango (*) of met de fossiele overblijfselen uit Messel. Je wandelt er langs een prachtig opgezet exemplaar van een buidelwolf, een soort die nu niet meer bestaat. Je kan neuzen in de logboeken, manuscripten en schetsen van de wetenschappers van het instituut die in 1897 met de Belgica naar het Zuidpoolgebied voeren. Je ontmoet er twee gorilla’s die verwijzen naar de Kongolese Nationale parken die, rond 1930, door het instituut opgericht zijn met de steun van het Koningshuis. Nog recentere stukken zijn de opgezette tijger en reuzenschildpad, die CITES (het verdrag dat de wereldwijde handel in bedreigde wilde dieren en planten aan banden legt) illustreren en het versteend woud van Hoegaarden, dat tijdens de werken aan de HST bovengehaald is.