Daar is de lente!
Je vindt koekoeken vooral in open landschappen, in moerassen met bomen en struiken en in parken. Hij brengt de winter door in het oosten van Afrika. In de lente komt hij weer terug om zich hier voort te planten.
De koekoek staat bekend voor zijn voortplantingsstrategie... Het vrouwtje legt stiekem een ei in de nesten van andere vogels. Ook al is het koekoeksei meestal groter dan hun eigen eieren, toch hebben de eigenaars van het nest dat niet door; ze zijn blij met zo’n mooi groot ei in hun nest! Zo parasiteert een koekoeksvrouwtje tot vijftien nesten per jaar.
De eigenaars van die nesten broeden het ‘valse’ ei uit en voeden het koekoeksjong op. Vaak is die zo gulzig dat er geen eten overblijft voor de andere kuikens, en blijft hij uiteindelijk als enige jong over. Als het koekoeksjong volgroeid is, vliegt het uit en vertrekt naar Oost-Afrika. In de lente komt hij weer terug: volwassen en klaar om nesten te parasiteren.
Hoe herken je een koekoek?
De koekoek heeft een wit met grijs gestreepte onderkant, een grijze kop en een grijsbruine rug. Zijn poten, snavel en ogen zijn geel. Hij heeft puntige vleugels, waardoor hij in de vlucht soms verward wordt met een sperwer, die echter bredere vleugels heeft. Je ziet hem niet zo vaak… maar horen doe je hem wel. Hij dankt zijn naam dan ook aan zijn welbekende roep: Koekoek! De Engelsen noemen hem Cuckoo, de Duitsers Kuckuck, de Russen Kukushka en de japanners Kak-ko.
1 koekoek
2 sperwer
Koekoeken eten voornamelijk de larven van insecten, maar ook wormen, spinnen en duizendpoten moeten eraan geloven. Ze lusten ook kevers, vliegen, vlinders en motten, waaronder vaak soorten die schadelijk zijn voor de landbouw (denk maar aan meikevers en koolwitjes). Koekoeken lusten bijzonder graag harige giftige rupsen, die de andere vogels meestal links laten liggen.
Heb jij de koekoek al gehoord?
Klik hier om je waarneming te plotten op de kaart van NatureDetektiv
(kaart wordt geopend in een nieuw venster)
Foto's © Jiri Bohdal (deze pagina wordt geopend in een nieuw venster en bestaat alleen in het Engels, Duits en Tsjechisch)
