Daar is de lente!
Gierzwaluwen komen en gaan, net als de lente… Maar waarom? Net zoals vele andere trekvogels brengt de gierzwaluw de winter door in Afrika, onder de evenaar. In de lente legt hij 7000 km af om bij ons zijn nestje te komen bouwen!
Oorspronkelijk leefde de gierzwaluw op kliffen en rotsen, maar tegenwoordig is hij een typische stadsjongen geworden. De mannetjes komen eerst aan en zij zoeken alvast een nestplek onder dakpannen en dakgoten en in holten van muren. Ze maken hun nest liefst op een donker plekje en op een hoogte van meer dan vier meter. Vaak keren ze terug naar de plek waar ze het jaar voordien ook hun nest hadden.
De vrouwtjes komen enkele dagen later aan. Zodra er een koppeltje gevormd is, starten ze met het inrichten van hun nest: haren, sprietjes, zaadpluis, veertjes, enz., alles wordt met speeksel aan elkaar gekleefd tot een klein hard kommetje. Aan het einde van de zomer, wanneer de jongen groot genoeg zijn om op eigen benen te staan, vliegt de hele familie terug naar Afrika!
Hoe herken je een gierzwaluw?
De gierzwaluw dankt zijn naam aan zijn luide roep. Srie! Srie! Die herken je meteen. Hij is 16 cm lang en heeft een spanwijdte van 45 cm. Op de witte vlek in zijn keel na is hij helemaal grijsbruin van kleur.
Eigenlijk is een gierzwaluw geen echte zwaluw! Toch lijkt hij er wel op. Je ziet het verschil wanneer je hun silhouetten vergelijkt: de gierzwaluw heeft in de vlucht een typische sikkelvorm, een echte zwaluw houdt zijn vleugels meer in een hoek tijdens het vliegen.
1 gierzwaluw
2 boerenzwaluw
3 huiszwaluw
Gierzwaluwen zijn echte kampioenen als het op insecten vangen aankomt: één gierzwaluw vangt wel 20.000 insecten per dag. Bladluizen, spinnetjes, zweefvliegen, muggen, vliegende mieren… alles wat geen angel heeft gaat erin! Tegen de avond verzamelen de gierzwaluwen die geen nest hebben zich op een hoogte van drie tot vijf kilometer. Daar vallen ze in een sluimerslaap en cirkelen traag op de thermiek omlaag.
Door de nieuwe trends in de woningbouw vinden gierzwaluwen steeds moeilijker een geschikte nestplek. Als je wil weten hoe jij de gierzwaluw kan helpen met het vinden van een plek om zijn jongen groot te brengen, neem dan een kijkje op de site van het gierzwaluwproject van natuurpunt (deze pagina wordt geopend in een nieuw venster).
Heb jij de gierzwaluw al gezien?
Klik hier om je waarneming te plotten op de kaart van NatureDetektiv
(kaart wordt geopend in een nieuw venster)
Foto's © VILDAPHOTO
