Knapperige kriebels...
Patrick Grootaert, hoofd van onze dienst Entomologie, werkt mee aan projecten in heel Zuid-oost-Azië. Hij heeft dan ook al vaak mogen proeven van de plaatselijke keuken. "Er is geen enkele groep insecten die gemeden wordt: kevers, bijen, sprinkhanen, termieten,… Noem maar op! Ook de verschillende stadia worden gegeten: zowel volwassenen als larven worden gesmaakt".
"Er zijn eigenlijk weinig volkeren die geen insecten eten", gaat Patrick verder. "In onze gebieden werd vroeger ook mede gedronken. Het was een mengsel van honingraat mèt bijenlarven, dat men fijnstampte en liet gisten."
Leef gezond, eet insecten!
Insecten worden niet enkel gegeten omdat ze lekker zijn; ze zijn ook erg voedzaam. 100g gedroogd insectenvlees bevat 30 tot 70 gram eiwitten en 4 tot 60 gram vetten, wat vergelijkbaar is met runds- en varkensvlees. Daarnaast zitten insecten ook nog boordevol vitaminen en mineralen!
Insecten kunnen dus zeker een bijdrage leveren aan de dagelijkse voedselopname. Dat blijkt ook uit een recent rapport van de FAO (Food and Agriculture Organisation) van de Verenigde Naties: in Centraal-Afrika staan insecten nu reeds bij 70 tot 90 procent van de inwoners op het menu. De FAO houdt een verhoging van de voedselzekerheid door een overschakeling naar insecten voor ogen.
Daarnaast zijn insecten ook van economisch belang: niet alleen verkopen plaatselijke boeren hun vangsten op de markt, ook de handel in insecten met het buitenland is aanzienlijk. Bovendien is het eten van insecten vriendelijker voor het milieu: insectenkweek neemt veel minder ruimte en energie in beslag dan het houden van groot vee, én veroorzaakt minder vervuiling. Het vangen van insecten kan trouwens een vorm van biologische bestrijding zijn.
Een kraampje op de Thaise markt, met een ruime keuze aan kriebelige en andere snacks.
En u?
Ongetwijfeld heeft u in uw leven al behoorlijk wat insecten binnengespeeld… En niet enkel op de fiets! In vele producten zitten vaak kleine stukjes vermalen insecten, zoals in meel, brood, chocolade koffie, bevroren of ingeblikte groenten en fruit,… (klik hier voor meer informatie op de FDAL website - website bestaat alleen in het Engels en wordt geopend in een nieuw venster)
Maar ook worden insecten soms doelbewust aan onze Westerse producten toegevoegd: gemalen schildluizen bijvoorbeeld zorgen voor het mooie rode kleurtje van Smarties, Campari, lippenstift en yoghurt. U vindt ze op de verpakking terug als 'E120'.
Dus misschien kan het toch niet zoveel kwaad af en toe een portie varkensvlees te vervangen door wat sprinkhanen of meelwormen? Op de volgende bladzijden vindt u meer informatie over het gebruik van insecten en andere kriebelbeestjes, en ook wat receptentips voor thuis.
Smakelijk!
"Op dit moment worden insecten nog weinig gekweekt", vertelt Patrick Grootaert. ''Wanneer er een grote overvloed is van bepaalde insecten in de natuur, worden zij gevangen en opgenomen in het voedsel. Een uitzondering zijn de zijderupsen, maar zij worden dan ook gegeten als bijproduct van de zijdeproductie. Sustainable use is nog ver te zoeken."
Sustainable use is een belangrijk luik van verschillende projecten in Zuid-oost-Azië. Patrick Grootaert: " In Cambodja worden bijennesten nog vaak in brand gestoken na het weghalen van de honing, wat uiteraard niet erg duurzaam is. Eén van onze medewerkers gaat er nu van dorp tot dorp, om te kijken welke bijensoorten aanwezig zijn, maar ook om een toekomstgericht gebruik te bespreken met de inwoners."
