Potvis gestrand in Oostende

Op woensdagochtend 1 juli 2009 spoelde op het strand van Oostende bij het Casino, een potvis aan. De BMM, het Noordzeedepartement van ons Museum, was snel ter plaatse om het dier op te meten, te onderzoeken, en om stalen te nemen. Aan de talrijke omstaanders werd meer uitleg gegeven over het onderzoek van gestrande zeezoogdieren. Tot een uitgebreide interventie van de bevoegde diensten hoefde het niet te komen: het ging hier immers niet om de stranding van een echt dier, wel om een hyperrealistische voorstelling.

Het Belgische kunstenaarscollectief Captain Boomer wilde de magie van een potvisstranding reconstrueren. De beeldhouwer Zephyr (pseudoniem van Dirk Claessen), die al meerdere maquettes voor tentoonstellingen in het Museum heeft gemaakt, heeft hiervoor een complete potvis gemaakt. Het beeld is maar liefst achttien meter lang en weegt twee ton. Het is gemaakt van hout, aluminium, en polyester.

Door de eeuwen heen betekende de stranding van een potvis grote opwinding en bedrijvigheid. In 1994 spoelden vier potvissen aan op onze kust. Dit leidde tot een enorme volkstoeloop en een belangrijke media-aandacht. Op 26 februari 2004 spoelde nog een dier, deze keer in verregaande staat van ontbinding, aan te Koksijde. In 2002 en 2004 werden levende potvissen waargenomen voor de kust.

Je komt meer te weten over potvissen en over de (echte) strandingen en waarnemingen aan de Belgische kust op de website van de BMM (deze website wordt geopend in een nieuw venster).