Onderzoeksstation in opbouw!
110 jaar na de expeditie van de Belgica vertrekt België opnieuw naar Antarctica. Op vraag van de Belgische federale overheid startte de International Polar Foundation (IPF) aan de bouw van een nieuw onderzoeksstation: de Prinses Elisabeth basis. Einde 2007 werden de eerste stappen gezet voor de opstelling van de basis op Antarctica. René-Marie Lafontaine, onderzoeker bij ons Museum, was één van de wetenschappers die aan deze expeditie deelnam.
Volg René-Marie dag na dag op zijn blog:
http://expeditieantarctica.blogspot.com
(deze website wordt geopend in een nieuw venster)
Doelstelling: "Zero emission"
Het project is een grote première in zijn soort: het nieuwe station zal de enige poolbasis zijn die volledig op hernieuwbare energie zal draaien!
Het station is opgebouwd uit milieuvriendelijke materialen, zal weinig energie verbruiken, efficiënt met propere energie omgaan, en de meest geavanceerde technieken rond afvalbeheer toepassen. Op die manier moet de basis een zo klein mogelijke ecologische afdruk op het antarctische milieu achterlaten, volgens de principes die werden vastgelegd in het verdrag van Antarctica.
Utsteinen: ter plaatse tijdens de zuidelijke zomer 2007-2008
De werken gaan vooruit in Utsteinen. 24 medewerkers hebben tijdens de laatste weken van 2007 de Prinses Elisabeth Poolbasis voorbereid.
Het vrachtschip ‘Ivan Papanin’, bestemd voor ijsvaart, met 106 containers vol materiaal voor het station, meerde op vrijdag 14 december om 19u aan op Crown Bay (70°S 23°E). Crown Bay ligt op 40km van Breid Bay, en dankt haar naam aan een kroonvormige ijsberg. De Ivan Papanin bereikte haar eindbestemming na een zeetocht van 38 dagen tussen België en Antarctica.
Een wetenschappelijk station
De wetenschappelijke projecten die in de basis zullen worden uitgevoerd, vallen onder de verantwoordelijkheid van het Belgisch Federaal Wetenschapsbeleid (Belspo). De inzet is dus groot voor de Prinses Elisabeth basis. Door de laatste nieuwe technologische snufjes ter beschikking van de (maximum 16) wetenschappers te stellen, zal het station kunnen bijdragen aan een globaal begrip van de klimaatsveranderingen. Eenmaal de bouw van het station is afgerond, zal het onderzoeksprogramma worden gecoördineerd en aangevoerd door het Federaal Wetenschapsbeleid (deze website wordt geopend in een nieuw venster).
Daarop begon de volgende fase: het transport van de containers naar de plaats waar de basis wordt gevestigd, op 190km van de kust, en de opbouw van het station.
Een onderzoeker van ons Museum nam deel aan de eerste fase, het transport naar Antarctica. René-Marie Lafontaine, bioloog, ornitholoog en natuurkenner werkt al 25 jaar bij onze afdeling ‘Biologie van het Natuurbehoud’. Hij vertrok in november 2007 op weg naar Kaapstad (Zuid-Afrika), en ging daar aan boord van de Ivan Papanin. Tijdens de volledige duur van de expeditie naar Crown Bay observeerde en telde hij de zeezoogdieren en de vogels, in samenwerking met Alain Debroyer. Hun missie werd gecofinancierd door het Leopold III-fonds. Volg het logboek van René-Marie Lafontaine dag na dag, van België tot aan Antarctica… en terug!
