Dieren voor de Goden - pagina 2
De stad van de havik… en andere dieren
Wim en Veerle nemen sinds 2001 samen deel aan opgravingen in Egypte, dat bekend staat om zijn archeologische vondsten. Hier gaat het vooral over predynastische beschavingen: menselijke bewoning uit het Egypte van vóór de ‘grote farao’s’, zo’n 4.000 tot 3.000 jaar voor Christus.
“Eén van de meest opmerkelijke vondsten deden we in Hierakonpolis, ten zuiden van Luxor”, vertelt Wim. Hierakonpolis (‘Stad van de Havik’) was een omvangrijke stad in Opper-Egypte, en de site herbergt een opmerkelijke verzameling van woonplaatsen, begraafplaatsen en rituele gebouwen, zoals de oudst gekende tempel van Egypte. Opgravingen worden hier op dit moment uitgevoerd onder leiding van Renée Friedman van het British Museum
“Op een van de begraafplaatsen van Hierakonpolis, het zogenaamde elitegrafveld, vonden we meer dan 70 dieren, die al dan niet samen met mensen werden begraven. Het gaat duidelijk om een speciale rituele context”.
“Die hypothese wordt nog versterkt door het aandeel wilde dieren dat er werd gevonden”, vult Veerle aan. “Er worden wel vaker dieren gevonden in menselijke graven, maar dan gaat het meestal over gedomesticeerde dieren als geiten, honden, runderen… Hier treffen we ook wilde dieren zoals nijlpaarden, bavianen en zelfs olifanten. En vaak in graven zónder menselijke resten.“
“Het gaat er dus niet om de rijkdom van de dode in het hiernamaals te tonen”, gaat Wim verder. “Het gaat meer over het ritueel zelf: door wilde dieren te vangen en te temmen konden de inwoners van Hierakonpolis laten zien dat ze moedig waren en dat ze de ‘chaos van de natuur’ konden beheersen. Daarvoor gingen ze zelfs ver buiten Egypte op jacht naar dieren, zoals olifanten en bavianen”.
Alle foto's © Hierakonpolis Expedition