Maurice in Panama - pagina 1

Quicktime .mov, 3,62 MB,
klik hier voor de plugin pagina,
het filmpje wordt geopend in een nieuw venster, tekstalternatief voor het filmpje)

Over de expeditie

Maurice Leponce vertrok in het najaar van 2003 als één van de internationale wetenschappers met de expeditie IBISCA (Investigating the BIodiversity of Soil and Canopy Arthropods) naar San Lorenzo in Panama. Deze expeditie werd gefinancierd door Solvay en SolVin.
Voor de eerste keer is er op zo’n grote schaal onderzoek gedaan naar de verscheidenheid van insecten en andere geleedpotigen in het tropisch woud. Het onderzoek gebeurde zowel horizontaal (vergelijking tussen verschillende onderzoeksplekken in hetzelfde woud) als vertikaal (vergelijking tussen bodem en boomkruinen). Op dit moment weet men nog altijd niet of de bodem, het onderhout of de boomtoppen de grootste variatie opleveren aan geleedpotigen.

"Je moet weten hoe een tropisch woud functioneert. En dan kan je strategieën op punt stellen voor het behoud van de biodiversiteit in dat tropisch woud. Om op die vraag een antwoord te vinden zijn we met onderzoekers van alle uithoeken van de wereld op expeditie gegaan. Met hun verschillende kwaliteiten vulden we mekaar aan. Een zeer goede ervaring", vindt Maurice.

"De sociale insecten, zoals mieren en termieten, zijn een echte passie voor mij. Als kind bestudeerde ik al mieren in de tuin. En als tiener organiseerde ik tentoonstellingen over de bescherming van de natuur. Toen ik op mijn 17de naar de Galápagoseilanden reisde, raakte ik gefascineerd door tropische biologie. Ik ging dan ook tropische landbouwkunde studeren. Tijdens een expeditie in Papoea-Nieuw-Guinea met de ULB werd ik echt gebeten door de 'insectenmicrobe'. Nog altijd ben ik niet uitgekeken op de verscheidenheid aan vormen bij de sociale insecten en hun ongelooflijk interessant gedrag."

Quicktime .mov, 5,18 MB,
klik hier voor de plugin pagina,
het filmpje wordt geopend in een nieuw venster, tekstalternatief voor het filmpje)

Wat is biodiversiteit?

Het woord 'biodiversiteit' bestaat uit 'bio', wat slaat op ‘het leven’, en ‘diversiteit’. Het gaat dus om alle levende organismen en hun variabiliteit (planten, dieren, micro-organismen...).

Waarom is dat zo belangrijk?

Het verlies aan biodiversiteit kan de ecologische functies van de ecosystemen (op het land en in het water) storen en de beschikbaarheid aan hulpbronnen verminderen, zoals water, energie en voedsel. Het behoud van de biodiversiteit is dus uiterst belangrijk, des te meer omdat ze een onschatbaar erfgoed vormt voor de toekomstige generaties.