Opgravingen in Wyoming - pagina 11

En ja ! Aan alles komt een eind. In het stadje Powell, bij Beryl en Winston Churchill, vierden we ons afscheid, tijdens een fantastische avond met heel de ploeg van Philip Gingerich. Wist je dat de familie Churchill al veertig jaar de paleontologen die in de streek opgravingen uitvoeren, uitnodigt bij hen thuis?

Toen we terug naar Cody gingen hebben we een prachtige zonsondergang gezien boven de Shoshone River (die haar naam dankt aan de Shoshone-indianen uit de streek). Het schouwspel werd jammer genoeg nog spectaculairder door de rook van een bosbrand die tussen de wolken opsteeg.

Als slot van dit dagboek uit Wyoming, een stukje geschiedenis. Verschillende malen hadden we aan de rand van de badlands grote kringen van stenen opgemerkt en Philip had ons uitgelegd dat het hier ging om stenen die de tipi’s van de indianen aan de bodem moesten bevestigen. Niet ver van de plaats waar we opgravingen hebben gedaan, juist aan de andere kant van de ‘Big Horn Mountains’, ligt het plaatsje ‘Little Big Horn’. Daar had de beroemdste veldslag tussen indianen en blanken plaats, waarbij de legendarische generaal George A. Custer werd gedood. Op 26 juni 1876 viel generaal Custer, in de roes van opeenvolgende overwinningen, met 225 soldaten uit het 7de cavalerieregiment, een kamp van verschillende indianenstammen aan, waar meer dan 3000 strijders verbleven. Zijn leger werd vernietigd door de Sioux- en de Cheyenne-indianen, onder het bevel van Sitting Bull en Crazy Horse. Na deze veldslag besliste het Amerikaans Congres om alle indianen te vervolgen en ze voorgoed op te sluiten in reservaten. De oorlogen met de indianen zullen tien jaar later eindigen met de nederlaag van Geronimo en zijn Apachen, in New Mexico. In 1885 engageert een circusdirecteur de oude Sitting Bull voor zijn shows. Deze directeur, de ex-cowboy William Cody, zal in de hele wereld beroemd worden onder zijn artiestennaam Buffalo Bill.