Caroline en Patrick op het Paaseiland - pagina 2

Waarom behoort het Paaseiland aan Chili toe?

Eigenlijk omdat niemand anders het wou. Het eiland werd ontdekt door Nederlanders. Engelsen en Fransen, in de negentiende eeuw zelfs Amerikanen en Russen, kwamen er langs. In dezelfde eeuw ook probeerde een Franse avonturier het eiland te laten aanhechten bij Frankrijk, maar de Franse regering gaf hem nooit antwoord.

Het is uiteindelijk Don Policarpo Toro, een commandant van de Chileense marine, die in 1888 het eiland tot Chileens grondgebied verklaarde. Niemand protesteerde, want niemand had belangstelling voor het eiland, tenzij archeologen.

Wanneer en hoe werden de moai vervaardigd?

De moai dateren uit de periode tussen 1000 en 1500. Ze werden uit de vulkaanwand gehouwen en dan allicht op houten rollen getransporteerd. Een hele klus. Het eiland is dan wel klein (de langste afstand is zowat 15 km), maar deze kolossen, van 3,5 m tot 5,5 m hoog, wegen zowat 10 à 15 ton. Rond 1700 stopten de Paaseilanders met het vervaardigen van de beelden, waarschijnlijk na bloedige burgeroorlogen.

Wat zijn ahu?

Ahu zijn stenen bouwwerken, waarop vaak moai werden geplaatst. Je kan ze vergelijken met altaren. Ze dienden ook als begraafplaats.

Wat zijn moai?

De moai zijn beelden die voorouders voorstellen. Ze staan vooral aan de randen van het eiland, met de rug naar de zee, want de bewoners geloven dat ze met hen meeleven. De beelden zijn gemaakt uit vulkanische steen en hebben soms een hoofddeksel van een roodachtige vulkanische steen. Vroeger hadden ze ogen, gemaakt uit wit koraalrif en rode steen, wat hun het uitzicht gaf van een levend wezen.

Waarom is het Paaseiland niet bebost?

Uit onderzoek blijkt dat dat vroeger wel het geval was. Maar het gebruiken van hout voor verwarming, en de massale hoeveelheden hout die werden gebruikt voor het transport van de moai, hebben er waarschijnlijk voor gezorgd dat de natuurlijke aangroei van het bos veel kleiner was dan de consumptie van hout. Met het gekende gevolg ...