Caroline en Patrick op het Paaseiland - pagina 1
Waar ligt het Paaseiland?
Ver, heel ver, het is de meest afgelegen plek ter wereld. Het Paaseiland is de meest oostelijke punt van Polynesië, de eilandengroep die tussen Australië en Zuid-Amerika ligt. De dichtst bijzijnde eilandengroep, de Gambier eilanden in Frans Polynesië, ligt op meer dan 2500 km, de Chileense kust is meer dan 3000 km ver. Het Paaseiland is vandaag een autonome provincie van Chili.
Waarom de naam Paaseiland?
Omdat het ontdekt werd op Paasdag, 5 april 1722, door Nederlandse schepen van de West-Indische Compagnie. Vandaar de naam 'Paasch-Eylandt'. In de andere talen werd die naam overgenomen : Isla de Pascua (Spaans), île de Pâques, Easter Island.
Hoe ga je er naartoe?
Vanuit Madrid gaan vluchten naar Santiago, de hoofdstad van Chili, en daar gaat een drietal maal per week een vlucht naar het Paaseiland. Vanuit Santiago is het nog meer dan 5 uur vliegen, en dat met een snelle Boeing 767.
Welk weer is het op het Paaseiland?
Het eiland ligt niet ver van de Steenbokskeerkring en heeft dus een subtropisch klimaat. Omdat het eiland zo geïsoleerd ligt in de Grote Oceaan heeft de wind er vrije spel en kan het er hevig waaien.
Waar komen de Paaseilanders vandaan?
Paaseilanders zijn Polynesiërs. Ze kwamen van de eilanden uit het Westen. Wanneer is nog omstreden. Vaak wordt aangenomen rond 800 na Chr., maar sommige beelden zouden al vóór 700 zijn opgericht. De eerste bewoners kwamen per boot. Van de Polynesische boten die we uit die periode nog kennen, haalt de snelste, een soort catamaran, zowat 200 km per dag. Als de reis in rechte lijn verloopt, is dat vanuit de Gambier eilanden dus 12 dagen varen.
In de twintigste eeuw dacht de Noorse ontdekkingsreiziger Thor Heyerdahl dat Paaseilanders afkomstig waren uit Latijns-Amerika : hij had in de buurt van het Titicacameer in Bolivië beelden aangetroffen die erg veel gelijkenis vertonen met de beelden op het Paaseiland. Maar uit DNA-onderzoek van al deze bevolkingsgroepen blijkt dat de Paaseilanders wel degelijk Polynesiërs zijn.
