Expeditie in het Noordpoolgebied - pagina 1

Onderzoeksopdracht aan de Noordpool aan boord van het oceanografisch schip 'Polarstern'

Claude de Broyer en Patrick Martin, twee wetenschappers van ons Instituut, nemen deel aan een expeditie ter hoogte van Spitzberg, aan de grens van de noordelijke ijskap, aan boord van de Duitse ijsbreker 'Polarstern'. Het vertrek is voorzien in Longyearbyen/Svallard (Spitzberg) op 19 juli en de terugkeer in Tromsø op 7 augustus 2003.

De huidige reis van de 'Polarstern' begon op 23 mei ll. in Bremerhaven. Ze is in het bijzonder toegespitst op het gebruik van de telegeleide Franse onderzeeër 'Victor 6000', van het 'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer'. Met deze onderzeeër moeten videobeelden worden gemaakt van de zeebodem tot op een diepte van 2600 m, moeten biologische en sedimentstalen worden genomen en moeten fijne metingen worden verricht over chemische interacties tussen water en sediment.

De huidige reis van de 'Polarstern' rijgt drie onafhankelijke zendingen aan mekaar : eentje voor de kust van Ierland en eentje ten noorden van Tromsø ; Claude en Patrick nemen deel aan een derde onderzoek, dat zich verdiept in een beperkte zone ten westen van Svalbard (Spitzberg), die door Duitse onderzoekers 'Hausgarten' ('ons tuintje') wordt genoemd. Dit gebied ligt op 2600 m diepte en lange termijn-experimenten lopen er al vele jaren.

Onze onderzoekers nemen stalen van de fauna vlokreeftjes (zie foto’s) om hun biodiversiteit te bepalen en ook hun ecologische rol in het polaire ecosysteem; ze bekijken ook de verscheidenheid in voedingsgewoonten, hun onderlinge verwantschappen ('fylogenese') en de geschiedenis van de populatie. Dit laatste onderzoekspunt wordt gezien in de context van een vergelijking tussen Noordpool en Zuidpool : men vermoedt dat soorten die ontstaan zijn aan de Zuidpool de wereldoceanen hebben bevolkt, via de abyssale zones (zones beneden 2000 m), en de diepe afgronden van het Noordpoolgebied hebben bereikt. Dit onderzoek doet een beroep op DNA-onderzoek (bepalen van de sequentie) : om de best mogelijke kwaliteit te garanderen worden de stalen aan boord van de 'Polarstern' genomen.