Laatste blog van op de Polarstern!
18.04.2011
Blog door Henri Robert
Het is zover, onze expeditie naar Antarctica loopt bijna ten einde!
Na ons succesvolle werk in de oostelijke Weddellzee en de BENDEX-regio begonnen we eindelijk onze terugkeer naar Kaapstad. De Polarstern brak zonder problemen al het ijs dat zich rond ons vormde, en na een dag varen bereikten we de ijsvrije wateren van de Zuidelijke Oceaan.
Ongeveer halfweg tussen Antarctica en Zuid-Afrika zouden we ten minste twee dagen halt houden op het zeer interessante eiland Bouvet. Jammer genoeg voorspelde onze meteoroloog aan boord zeer slecht weer en moest onze kapitein noodgedwongen beslissen om daar niet te stoppen. Zo snel mogelijk naar het Noorden trekken was de boodschap. Enkele dagen later gaf het weerbericht van die regio extreem zware winden aan, met een sterkte van ongeveer 10 beaufort en golven die tot 15 meter hoog waren!
Gelukkig konden we voor het verlaten van Bouvet nog net een net uitgooien om wat vis te vangen, en een kleine Raushert baggeraar die we terug vol amphipoden ophaalden. Enkele van de soorten die we vingen zijn in de wetenschap waarschijnlijk nog onbekend. Na deze laatste stop moesten we enkel nog ons materiaal samenrapen, onze laboratoria schoonmaken en beginnen aan onze expeditieverslagen.
Gisteren nodigden de kapitein van het schip, Uwe Pahl, en de hoofdwetenschapper, Rainer Knust, alle deelnemers van de cruise uit voor een klein afscheidsfeestje in een van de saloons met speeches van de kapitein en Rainer, gevolgd door een glas champagne en wat hoerageroep om het einde van deze succesvolle expeditie te vieren. En zo zullen we na een reis van 16500 km, van de top van Zuid-Amerika naar Zuid-Georgia, vervolgens naar de Zuidelijke Orkneyeilanden, de Zuidelijke Shetlandeilanden en de oostkust van het Antarctisch schiereiland (naar de Larsen “C” regio), de oostkust van de Weddelzee en het Bouvet Eiland, eindelijk onze bestemming Kaapstad bereiken.
Tijdens zijn speech gaf kapitein Pahl aan dat we tijdens deze 10 weken ongeveer 2.2 miljoen dollar aan dieselolie verbrand hebben… Dit geeft ons een idee over hoe duur zo'n expeditie kan zijn. Tegelijk maakt het ook duidelijk hoe waardevol ons onderzoek en de resultaten – en wetenschap in het algemeen – kunnen zijn. Het mag dan wel duur klinken, maar is dit niet het minste dat we kunnen doen? We moeten proberen om het ingrijpende fenomeen van klimaatsverandering te begrijpen om zo hopelijk een beetje bij te dragen aan een oplossing om ons milieu, onze thuis, te bewaren!
Bedankt aan kapitein Pahl en de bemanning van de Polarstern, Rainer Knust, het Alfred Wegener Instituut en aan ieder van jullie om deze blog te lezen.
Met vriendelijke groet,
Henri Robert
